余晖下的新疆生产建设兵团四十七团宁静而美丽，99岁的“沙海老兵”刘来宝安详地坐在院子里，谈到当年激情燃烧的岁月，他依然豪情满怀。70年前，刘来宝与1800名战友从阿克苏出发，穿越“死亡之海”塔克拉玛干沙漠，一举解放和田。

　　今年是新中国成立70周年，也是新疆和田地区和平解放70周年。1949年12月5日，中国人民解放军第一野战军二军五师十五团奉命从新疆阿克苏出发日夜兼程18天，徒步穿越塔克拉玛干大沙漠，于12月22日胜利解放了和田。

　　塔克拉玛干，维吾尔语的意思是“进去出不来”，这片沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里，是中国最大的沙漠，也是世界第二大流动沙漠。十五团的战士们为了和平解放和田，不仅要面对沙漠干燥缺水的环境，还要防止流动沙土带来的各种威胁，但他们不怕艰苦最终成功抵达并解放了和田。

　　1953年，为了维护和田地区社会稳定，十五团留在昆仑山下屯垦戍边，并发展成为今天的新疆生产建设兵团四十七团。七十年来，沙海老兵们铸剑为犁、扎根大漠，用鲜血与汗水奋力将荒漠变良田。

　　“我从小就听父亲讲沙海老兵的故事，每每讲起都是对那段岁月的向往与珍惜。父辈们献了青春献终身，留下来就是一辈子。如今和田的美好生活离不开他们的贡献，我们也要永远学习他们的品质。”“沙海老兵”董银娃的儿子董万新这样说。

　　岁月峥嵘，老兵精神如胡杨万年不朽。曾经为和田解放、建设洒下鲜血与汗水的“沙海老兵”如今已寥若晨星，325位老兵及老伴葬在了“三八线”老兵公墓。

　　“父辈们当年真的是吃了很多苦，当时粮食紧缺，有时甚至吃发了霉的苞谷面。”何世林是受父辈鼓舞而留下的“沙海老兵”后代，在四十七团工作了33年，如今他的孩子也留在和田、建设和田。用青春和热血缔造的沙海老兵精神，激励着一代又一代兵团儿女扎根边疆、建设边疆。

　　逐梦荒凉大漠，不负青春韶华。在老兵精神的感召下，来自全国各地的100多名西部计划志愿者先后来到四十七团开展志愿服务，志愿服务结束后有20名志愿者主动申请留团工作。山东籍大学毕业生艾乐松得知四十七团中医匮乏后，放弃了山东优越的工作和生活环境，独自一人踏上了西行的列车，现在已成为团场医院的骨干。“一定会继承和发扬老兵精神，为四十七团的发展贡献力量。”艾乐松说。